Auteur : Maxime Raby

Alors que la Freebox V7 dit haut gamme et une seconde box d’entrée de gamme débarqueront dans les foyers français le mois prochain, Univers Freebox a révélé début août certaines informations techniques sur l’une d’entre-elles. Et force est de constater que plusieurs hypothèses se distinguent.

S’il est très compliqué, voire impossible, d’obtenir des informations sur la Freebox V7 en France, le secret étant bien gardé, Univers Freebox s’est tourné vers l’autre coté de l’Atlantique pour trouver une source proche du dossier qui s’est laissé aller à quelques confidences. Nous ne divulguerons pas ici son identité mais celle-ci a travaillé en étroite collaboration avec les équipes Freebox et Qualcomm sur l’une des box qui seront commercialisées le mois prochain.

De ses propres mots, notre source nous a notamment confié  avoir "géré des tests de sécurité avec l’équipe Freebox sur une set-top box de Free (player) dotée d’un Snapdragon 835  pour obtenir les certifications Android TV." S’agissant de cette puce, "toutes les fonctionnalités seront supportées dans cette Freebox" a t-elle enchéri. Son travail ne s’est pas arrêté là puisque une de ses missions a consisté également à "mener des tests audio et vidéo dans le cadre de tests sur les certifications Netflix, mais aussi Dolby".

Pour ce faire, l’intéressé a "travaillé avec les équipes respectives sur les problèmes de débogage afin de les corriger en vue d’une commercialisation". D’ailleurs selon lui, "ces certifications seront pleinement fonctionnelles sur l’application native". Autrement dit Netflix devrait être disponible sur les nouvelles box de Free lors de leur sortie. 

Résumé des caractéristiques techniques 

• CPU : 8 coeurs Qualcomm Kryo 280 (4 x 2,45 GHz + 4 x 1,9 GHz)
• GPU : Adreno 540 (Support OpenGL ES 3.2, OpenCL 2.0, Vulkan et DirectX12)
• Camera ISP (Processeur de traitement d’image numérique) : Qualcomm Spectra 180
• DSP (Processeur de signal numérique) : Qualcomm Hexagon 682
• Modem Snapdragon X16 : LTE catégorie 16 (1 Gb/s download/150 Mb/s upload), WiFi 2×2 MU-MIMO 802.11ac (802.11ad optionnel), Bluetooth 5.0
• Audio : processeur Qualcomm Aqstic Audio (support 32 bit/384kHz)
• Vidéo : K UltraHD capture @ 30 fps ; 4K UltraHD playback @ 60 fps ; H.264 (AVC), H.265 (HEVC), VP9
• Plateforme de sécurité : Qualcomm Haven (biométrie et certifications)
• Gravure : 10 nm FinFET
• capacité HDMI supplémentaire 

Le Snapdragon 835, un processeur haut de gamme

Le SoC Snapdragon 835 a été conçu par Qualcomm, une entreprise américaine spécialisée dans la conception et commercialisation de processeurs pour mobiles. Il a été présenté le 17 novembre 2016 par la marque et succède au Snapdragon 820 et 821. Il est le premier processeur de la marque à avoir été gravé avec une finesse de gravure de 7 nm. C’est un processeur octo-core doté de 4 cœurs cadencés à 2,45 GHz, tandis que les 4 autres sont à 1,9 GHz. Il bénéficie aussi de la micro architecture Kryo 280. Il est également doté de la puce graphique Adreno 540 supportant l’interface de programmation graphique Vulkan 1.0 ainsi que le DirectX 12, mais aussi d’un modem X16 permettant jusqu’à 1 000 Mb/s de débit descendant et 150 Mb/s de débit montant.

Le Snapdragon 835 permet l’encodage matériel de flux H.264, H.265 et VP9 de résolution UHD à 30 fps et décodage matériel des mêmes formats à 60 fps. Il supporte également la lecture de vidéos HDR10 et Ultra HD Premium mais introduit aussi la 4ème version de la charge rapide de la marque nommée « Quick Charge ». Du côté de l’audio, il embarque une puce Aqstic WCD9341 et il est également compatible HDMI 2.0 et Bluetooth 5.0.

Ce Snapdragon 835 est un processeur haut de gamme qui a en premier lieu animé le Samsung Galaxy S8 pour sa version non-européenne. Par la suite, d’autres fabricants l’ont adopté pour leurs terminaux haut de gamme comme pour le OnePlus 5, le Sony Xperia XZ Premium ou encore le Xiaomi Mi 6.

Plusieurs hypothèses concernant les futures Freebox

Notre source américaine nous a indiqué avoir testé une seule box. Cela engendre donc une deuxième hypothèse: les boitiers TV des 2 Freebox qui sortiront à la rentrée sont les mêmes. Cela expliquerait pourquoi elles sont développées et seront lancées en même temps, ce qui n’a jamais été fait chez Free jusqu’à présent. Ce serait un gros avantage pour l’opérateur d’avoir à gérer un parc de box uniforme tant en termes de software (en particulier pour les mises à jour) que de coûts de production et de gestion. Dans ce cas là, Free pourra mettre en avant que sa  Freebox d’entrée de gamme est plus puissante que les box haut de gamme de ses concurrents. Quant à la "vraie" Freebox V7 haut de gamme, elle intégrerait de nombreux services supplémentaires, comme par exemple une barre de son, un système d’alarme, de la domotique, etc. Outre les services, elle devrait intégrer des contenus supplémentaires pour faire la différence, comme TV by canal et Netflix par exemple.

Au delà de ces 3 hypothèses; on peut également imaginer que la certification Android TV est une sécurité pour Free d’avoir des box "Ready for Android TV" où cas où celui devienne incontournable dans les prochaines années. Ou, même si c’est peu probable, que Free laisse le choix de l’OS du Player aux abonnés. Ainsi, à partir des informations que nous a communiqué notre source, le champs des possibilités reste largement ouvert. Vous pouvez d’ailleurs faire part de vos réflexions et hypothèses dans les commentaires de cet article.

Un système de son embarqué ou une barre de son signée Devialet fournie avec la Freebox V7 ? Si l’information révélée par French Web en mars dernier paraissait déjà crédible, Xavier Niel étant actionnaire de la pépite française, la dernière déclaration du cofondateur de cette startup en pleine expansion, laisse en tout cas la porte ouverte à cette éventualité.

Onze ans après sa création, Devialet n’a pas de limites. Considérée comme une référence sur le marché des enceintes connectées haut de gamme et surfant sur le succès de son produit ultime « Phantom », la startup française a  notamment tapé dans l’oeil d’investisseurs comme Renault, Foxconn ou encore le rappeur Jay-Z en 2016 et vise aujourd’hui des partenariats avec des groupes mondiaux dans les médias, l’automobile, l’électronique et les télécoms. D’ailleurs, il y a un an, Devialet a pour la première fois de son existence intégré sa technologie dans le produit d’un partenaire tiers, à savoir l’opérateur de télévision par satellite britannique SKY, en créant la Soundbox, une barre de son développée pour accompagner la box des 12 millions d’abonnés de l’opérateur. Interrogé récemment par Business Insider sur la possibilité de voir ce type de partenariat prendre place en France et sur d’éventuelles discussions avec Free et Canal+, son cofondateur Quentin Sannié s’est fendu d’une réponse laconique : « Je ne peux pas répondre à cette question. On discute ». De quoi confirmer en tout cas l’existence de discussions avec l’opérateur de Xavier Niel. Un système de son Devialet intégré ou une enceinte connectée fournie avec la V7 reste donc probable.

Les nouvelles box de Free pointent le bout de leur nez, leur lancement est prévu d’ici mi-septembre, c’est en tout cas ce qu’a annoncé ce matin Iliad dans la langue de Shakespeare dans son slideshow lors de la présentation de ses résultats pour le premier trimestre. « Il est temps d’entrer dans la prochaine génération de Freebox » peut-on lire dans le dit document. Celui-ci informe par ailleurs que la nouvelle V7 suivra un « positionnement haut de gamme conduisant à des prix plus élevés ». Pour rappel, la Freebox Révolution avec TV by Canal est affichée à 39,99€/mois.

En partant de ce postulat, la deuxième box que lancera Free, annoncée en mars dernier par Maxime Lombardini, devrait bel et bien être d’entrée de gamme. Alors que ses résultats sur le fixe sont en deçà des attentes sur les trois premiers mois de l’année, il ne fait aucun doute pour l’opérateur de Xavier Niel, « la Freebox est toujours un facteur clé de différenciation par rapport à nos concurrents ». Par conséquent, les deux futurs bébés de Free devront « bouleverser encore plus l’expérience abonné ». Xavier Niel l’a confié en mars dernier : «  Il faut qu’on invente quelque chose qui aille au-delà de la TV ». Et d’ajouter « qu’il faut que la  Freebox V7 soit une révolution » en inventant une nouvelle façon de consommer «car la seule façon de continuer  à faire exister les box, c’est de proposer un produit hardware avec des services réels qui ne pourraient pas exister sans ». Réponse d’ici quatre mois.

Iliad vient de publier ses résultats financiers pour le 1er trimestre que nous vous présenterons tout au long de la matinée. Dans sa présentation, l’opérateur de Xavier Niel en a profité pour annoncer la commercialisation de ses deux box, la Freebox V7 et une seconde probablement d’entrée de gamme "d’ici 4 mois" donc aux alentours du 15 septembre 2018. Il faudra donc encore patienter un petit peu.

S’il faudra attendre sa commercialisation pour mesurer tout son potentiel, les analystes de Crédit Suisse prédisent déjà à la V7 un rendement plus faible que la Freebox Révolution.

Il serait donc temps de sortir la V7.

Si le chiffre d’affaires d’Iliad a grimpé de 5,3% au troisième trimestre, une belle hausse, les gains dans le fixe ont été jugés un peu faibles dans un environnement très compétitif malgré un bon recrutement dans la fibre, d’ailleurs le cours de l’action du groupe a fléchi au lendemain de l’annonce des résultats du groupe. Aux yeux de la banque d’investissement allemande Berenberg, les résultats d’Iliad au T3 sont ainsi « un peu décevants », celle-ci met d’ailleurs en exergue la « nécessité de modifier la proposition commerciale de la maison-mère de Free », à savoir lancer la V7 en remplacement de la Freebox Révolution. Pour Berenberg, cela « sera déterminant pour évaluer la stratégie d’Iliad, qui vise une part de marché de 25% à long terme ». 

La part de marché du groupe dans le fixe est actuellement de 23% et reste figée «depuis deux ans», constate la banque d’investissement qui maintient malgré tout sa recommandation "acheter" pour Iliad. L’action du groupe est passée le 17 novembre sous la barre des 200 euros à 199,50 euros, en baisse de 4,55%.

Source : Dow Jones & Company, Inc.